Over Theo Thijssen
Die van de Verkade-albums over bos en duin? Nee, dát was Jac. P. Thijsse, zonder n op het eind. Theo Thijssen, dat was die van Kees de jongen, Het taaie ongerief, De gelukkige klas en Het grijze kind. En van de Zwembadpas? Ja, ook van de Zwembadpas!
Anders dan zijn alter ego Kees, hoefde hij zijn school echter niet voortijdig af te breken. Dankzij een rijksbeurs en de opofferingsgezindheid van zijn moeder, die accepteerde dat zij hem een paar jaar als mede-kostwinner zou missen, kon hij doorleren voor onderwijzer, op de Rijkskweekschool in Haarlem. Bijna een kwart eeuw was hij onderwijzer.
In 1921 verliet Thijssen het onderwijs en werd bezoldigd bestuurder van de Bond van Nederlandsche Onderwijzers. In de bondsuitgave School en Huis verschenen bijna al zijn romans eerst als feuilleton. Via de vakbeweging belandde hij in de jaren dertig in de politiek: de Tweede Kamer en de Amsterdamse gemeenteraad. Lees in de onderstaande paragrafen meer over Thijssen als onderwijzer, schrijver of socialist.
Schoolmeester
Theo Thijssen was met hart en ziel onderwijzer. Gedreven door zijn socialistische idealen zag hij het onderwijs als dé weg naar sociale vooruitgang.
Hij stond bekend om zijn vernieuwende en kindgerichte aanpak, waarbij hij de individuele behoeften van zijn leerlingen centraal stelde. Thijssen was een meester in het creëren van een warme en stimulerende leeromgeving.
Zijn betrokkenheid ging verder dan het klaslokaal; hij streed voor betere schoolomstandigheden en gelijke kansen voor alle kinderen. Zijn ervaringen als onderwijzer vormden een belangrijke inspiratiebron voor zijn latere schrijverschap.
Schrijver
Theo Thijssen heeft veel geschreven: liefst zes romans, twee verhalenbundels, memoires, een artikelenbundel over taalonderwijs, reken- en taalboekjes voor de lagere school, een handvol brochures, een reeks van columns en duizenden artikelen.
Met heldere pen en scherp oog voor detail ving hij de alledaagse werkelijkheid van jong en oud. Zijn levensechte personages en humoristische, maar ook scherpzinnige observaties maken zijn verhalen tijdloos. Naast jeugdboeken schreef hij ook romans voor volwassenen, waarin sociale thema's subtiel doorschemerden. Thijssens humanisme en talent om de menselijke ervaring te vangen, hebben hem een blijvende plek in de Nederlandse literatuur bezorgd.
Socialist
Socialist
Theo Thijssen was niet alleen een geliefd schrijver van schoolse verhalen, maar ook een overtuigd socialist met een scherp oog voor de sociale ongelijkheid van zijn tijd. Zijn engagement kwam voort uit zijn eigen ervaringen in de Amsterdamse volksbuurten, waar hij de armoede en de harde levensomstandigheden van arbeidersgezinnen van nabij meemaakte.
Als onderwijzer en later als politiek actief lid van de Sociaal-Democratische Arbeiderspartij (SDAP) streed Thijssen onvermoeibaar voor betere arbeidsomstandigheden, hoger loon en gelijke kansen in het onderwijs. Hij zag het onderwijs als een cruciale hefboom voor sociale emancipatie en was een fervent voorstander van openbare scholen die toegankelijk waren voor alle kinderen, ongeacht hun afkomst.
Zijn betrokkenheid bij de sociaal-democratische beweging en zijn literair talent maakten hem tot een belangrijke stem in het sociale en culturele landschap van de eerste helft van de twintigste eeuw
