.png)
Wie was Theo Thijssen?
Die van de Verkade-albums over bos en duin? Nee, dát was Jac. P. Thijsse, zonder n op het eind. Theo Thijssen was de schrijver van Kees de jongen, Het taaie ongerief, De gelukkige klas en Het grijze kind. En van de Zwembadpas? Jazeker, ook daarvan. Anders dan zijn alter ego Kees hoefde Theo Thijssen zijn schoolopleiding niet voortijdig af te breken. Dankzij een rijksbeurs en de opofferingsgezindheid van zijn moeder, die accepteerde dat zij hem enkele jaren als mede-kostwinner moest missen, kon hij doorleren aan de Rijkskweekschool in Haarlem. Uiteindelijk stond hij bijna vijfentwintig jaar voor de klas. In 1921 verliet Thijssen het onderwijs om als bezoldigd bestuurder aan de slag te gaan bij de Bond van Nederlandsche Onderwijzers. Vrijwel al zijn romans verschenen aanvankelijk als feuilleton in School en Huis, het tijdschrift van de bond. Via de vakbeweging raakte hij in de jaren dertig betrokken bij de politiek. Hij was lid van zowel de Tweede Kamer als de Amsterdamse gemeenteraad. Lees in de onderstaande paragrafen meer over Theo Thijssen als onderwijzer, schrijver en socialist.
Schoolmeester
Theo Thijssen was onderwijzer in hart en nieren. Vanuit zijn socialistische overtuiging zag hij goed onderwijs als een krachtig middel om kinderen betere kansen te bieden. Hij stond bekend om zijn vernieuwende en kindgerichte aanpak. Niet de lesmethode, maar het kind stond bij hem centraal. Thijssen had oog voor de individuele ontwikkeling van zijn leerlingen en wist een warme, stimulerende leeromgeving te creëren. Zijn betrokkenheid reikte verder dan het klaslokaal. Hij zette zich in voor betere schoolomstandigheden en gelijke onderwijskansen voor alle kinderen. De ervaringen die hij in het onderwijs opdeed, vormden later een rijke inspiratiebron voor zijn schrijverschap.
Schrijver
Theo Thijssen heeft veel geschreven: liefst zes romans, twee verhalenbundels, memoires, een artikelenbundel over taalonderwijs, reken- en taalboekjes voor de lagere school, een handvol brochures, een reeks van columns en duizenden artikelen. Met heldere pen en scherp oog voor detail ving hij de alledaagse werkelijkheid van jong en oud. Zijn levensechte personages en humoristische, maar ook scherpzinnige observaties maken zijn verhalen tijdloos. Naast jeugdboeken schreef hij ook romans voor volwassenen, waarin sociale thema's subtiel doorschemerden. Thijssens humanisme en talent om de menselijke ervaring te vangen, hebben hem een blijvende plek in de Nederlandse literatuur bezorgd.
Politicus
Theo Thijssen was niet alleen een geliefd schrijver van schoolse verhalen, maar ook een overtuigd politicus met een scherp oog voor de sociale ongelijkheid van zijn tijd. Zijn engagement kwam voort uit zijn eigen ervaringen in de Amsterdamse volksbuurten, waar hij de armoede en de harde levensomstandigheden van arbeidersgezinnen van nabij meemaakte. ​ Als onderwijzer en later als politiek actief lid van de Sociaal-Democratische Arbeiderspartij (SDAP) streed Thijssen onvermoeibaar voor betere arbeidsomstandigheden, hoger loon en gelijke kansen in het onderwijs. Hij zag het onderwijs als een cruciale hefboom voor sociale emancipatie en was een fervent voorstander van openbare scholen die toegankelijk waren voor alle kinderen, ongeacht hun afkomst. Zijn betrokkenheid bij de sociaal-democratische beweging en zijn literair talent maakten hem tot een belangrijke stem in het sociale en culturele landschap van de eerste helft van de twintigste eeuw
